El ramen es uno de los platillos más populares y famosos de Japón. Esta popularidad se ha expandido gracias a que es un platillo que aparece con frecuencia en series animadas (anime), películas y dramas. Su reconocimiento es tan grande dentro y fuera de Japón que se considera un platillo altamente recomendable para probar si visitas el país.
Se estima que existen más de 30 tipos de ramen provenientes de diferentes regiones de Japón. A continuación, hablaremos un poco sobre la clasificación más general del ramen y algunos de los ramen regionales más populares del país.
Una de las formas más comunes de clasificar el ramen es según la base del caldo en la que se sirve. A continuación, hablaremos brevemente sobre estas bases para que puedas conocerlas un poco más y así poder elegir por cuál empezar en tu viaje a la gastronomía japonesa.
La palabra ‘shio’ en japonés significa ‘sal’, y hace honor a su nombre gracias a su suave sabor salado. Esta es una de las bases más ligeras: un caldo claro elaborado a partir de dashi, un caldo de pescado, combinado con caldo de pollo.
‘Shoyu’ en japonés significa ‘salsa de soya’, haciendo referencia a que su base está elaborada precisamente con salsa de soya, generalmente combinada con caldo de pollo. Suele acompañarse con extracto de pimiento rojo en aceite de ajonjolí, conocido como ‘raayu’.
De sabor más tradicional, presenta una textura y un gusto más intensos gracias a su base de miso, una pasta de soya fermentada que se incorpora a un caldo de pollo. Esta versión nació en el norte del país, en la ciudad de Sapporo.
Elaborado con un caldo de cocción lenta a base de huesos de cerdo hervidos, este ramen tiene una textura más espesa y un color cremoso, características que provienen del colágeno liberado durante la larga cocción. Se dice que su preparación puede tardar hasta 18 horas, lo que permite obtener un sabor profundo y rico.
Originario de la región de Kyushu, el Hakata Ramen se caracteriza por su caldo espeso y cremoso hecho con la base tonkotsu. Los fideos son finos y muy al dente, y se sirve con ‘chashu’ que es cerdo asado, cebollín y un toque de ajo frito.
Con un sabor profundo y robusto, el Sapporo Ramen es famoso por su caldo a base de miso. Este es un ramen que se sirve con fideos gruesos que son perfectos para absorber la sabrosa y espesa sopa. Ideal para combatir el frío invierno de Hokkaido, generalmente se acompaña de maíz, mantequilla, chashu y vegetales.
El Shoyu Ramen de Asahikawa es conocido por su caldo a base de soja con un toque de grasa de cerdo que le da un sabor profundo y umami. Los fideos, ligeramente ondulados, se sirven en un caldo bien equilibrado con carne de cerdo, brotes de bambú y cebollín.
El Shio Ramen (ramen salado) tiene un caldo claro y delicado, hecho a base de sal. Originario de Hakodate, en Hokkaido, este ramen resalta los sabores del mar, con ingredientes como pescado, algas y mariscos, y generalmente se acompaña con un huevo cocido y cebollín fresco.
El Iekei Ramen es una versión única originaria de Yokohama, que combina un caldo a base de miso y salsa de soja, y se caracteriza por su sabor fuerte y salado. Los fideos son gruesos y ligeramente planos, y el ramen se sirve con chashu, espinacas y ajo frito.
El Kitakata Ramen es famoso por sus fideos gruesos y ondulados, que se sirven en un caldo claro y ligero de soja. Su sabor es suave y ligeramente dulce, y se suele acompañar con chashu, cebollín y jengibre encurtido, lo que le da un toque refrescante
Este ramen se destaca por su caldo a base de salsa de soja y grasa de cerdo, que le da un sabor rico y umami. Lo caracterizan sus fideos delgados, que se combinan perfectamente con la sopa. El toque único es la capa de aceite en el caldo, que mantiene el ramen caliente durante más tiempo.
El Black Ramen de Toyama tiene un caldo oscuro y profundo, hecho con salsa de soja y pasta de pescado, lo que le da un sabor único y salado. Este ramen se distingue por su color negro oscuro y su fuerte sabor umami, combinado con fideos finos y chashu de cerdo.
El Tokushima Ramen es conocido por su caldo a base de salsa de soja y cerdo, pero lo que realmente lo hace único es la adición de un huevo crudo encima del ramen, que se mezcla con la sopa al momento de comer. Suele llevar chashu, brotes de bambú y cebollín fresco.