Japón es un lugar donde las cuatro estaciones están muy marcadas, tanto por los cambios de clima como por las maravillosas vistas que cada una ofrece, y la primavera no es la excepción. Tal vez esta sea una de las estaciones más representativas cuando se piensa en Japón, ya que todo se tiñe de colores, principalmente rosa y blanco, gracias al cerezo japonés, el cual florece en esta época.
Una de las actividades más populares durante esta temporada entre los japoneses es el Hanami, que literalmente significa “ver flores”. Consiste en reunirse bajo los cerezos en flor para convivir con amigos, compañeros de trabajo o familia, mientras se come, se bebe o se realizan actividades recreativas al aire libre. Sin embargo, no todo gira en torno a las flores en esta época; por ello, a continuación hablaremos de otros eventos importantes que tienen lugar durante la primavera, la cual abarca de marzo a mayo.
Esta festividad se celebra el 3 de marzo. El Hinamatsuri es conocido como el Festival de las Muñecas y, debido a que está dedicado a las niñas, también se le llama el Festival de las Niñas. En este día se exhiben las muñecas Hina, muchas de las cuales se heredan de generación en generación. Estas se colocan en un altar escalonado, usualmente de 5 o 7 niveles. Cada muñeca representa a un miembro de la corte imperial de la era Heian, por lo que se acomodan según su jerarquía.
Durante estas fechas, uno de los platillos más consumidos es el chirashi-zushi, el cual consiste en una base de arroz cubierta con diversos ingredientes. Muchos de estos tienen un significado especial: el camarón, por su forma curva, simboliza el deseo de una larga vida; el renkon o raíz de loto, gracias a sus orificios, representa la posibilidad de ver un futuro sin obstáculos; el huevo, por su color amarillo, simboliza la riqueza; y las verduras, que suelen cortarse en forma de flor de cerezo, representan el inicio de la primavera.
Otro platillo popular es la sopa de hamaguri (almejas), la cual se consume con el deseo de atraer buena suerte en el matrimonio para las niñas. Esto se debe a que las conchas de las almejas solo encajan perfectamente con su par correspondiente, simbolizando una unión ideal.
Entre los bocadillos típicos de esta celebración se encuentran los hina-arare, pequeños snacks de arroz inflado teñidos de color rosa, verde, amarillo y blanco, los cuales representan las cuatro estaciones. Como tradición, primero se ofrecen a las muñecas Hina para pedir un crecimiento saludable para las hijas a lo largo del paso de las estaciones.
Finalmente, el hishimochi es otro dulce representativo de esta época. Consiste en un mochi con forma de rombo y de tres colores: el rosa simboliza la llegada de la primavera, el blanco representa la pureza de la nieve y el verde simboliza la hierba y los nuevos brotes. Por esta razón, también se considera un postre que desea buena salud y una larga vida, y es común verlo ofrecido a las muñecas Hina.
Otra fecha que marca la primavera y coincide con la floración del cerezo es el inicio de labores y del ciclo escolar. Esto se debe a que el año fiscal en Japón comienza tradicionalmente entre el 1 y el 8 de abril, por lo que durante estas fechas es común que se lleven a cabo ceremonias de ingreso tanto en escuelas como en empresas.
La Golden Week consiste en un conjunto de días festivos que, al unirse, forman un largo período vacacional conocido como la “Semana Dorada”. Esta época es muy importante en Japón, ya que muchas personas aprovechan para viajar, visitar sitios turísticos o regresar a sus ciudades natales, por lo que diversas zonas suelen estar muy concurridas.
Como dato interesante, el 1 de mayo no es un día festivo oficial; sin embargo, muchas empresas lo otorgan como día libre. Además, si alguno de los días festivos cae en domingo, el lunes siguiente se toma como día festivo sustituto.
El 29 de abril se celebra el Shōwa no Hi, un día para recordar la era Shōwa, que va de 1926 a 1989. Fue un periodo importante para Japón, ya que incluyó momentos complicados como la Segunda Guerra Mundial, pero también la etapa de reconstrucción y crecimiento del país. Para muchos, este día sirve para reflexionar sobre el pasado y marca el inicio de la Golden Week.
El 3 de mayo se celebra el Kenpō no Hi o Día de la Constitución, en conmemoración de la Constitución japonesa que entró en vigor en 1947. En esta fecha se invita a pensar sobre los derechos y responsabilidades de los ciudadanos, así como sobre la forma en la que funciona la sociedad japonesa actual.
El 4 de mayo se celebra el Midori no Hi, un día dedicado a la naturaleza. Muchas personas aprovechan para salir a parques, jardines o zonas verdes y disfrutar del clima de primavera. Es una fecha para valorar el entorno natural y la importancia de cuidarlo.
El 5 de mayo se celebra el Kodomo no Hi o Día del Niño, una festividad dedicada a desear salud y bienestar a los niños. Es común ver banderas con forma de carpa llamadas koinobori, que simbolizan fuerza y perseverancia, así como consumir dulces tradicionales como el kashiwa-mochi.
La primavera en Japón va mucho más allá de los cerezos en flor. Aunque el sakura suele ser el símbolo más conocido de esta estación, estos meses también están marcados por festividades tradicionales, cambios importantes en la vida diaria como el inicio del ciclo escolar y laboral, y una de las épocas vacacionales más relevantes del año. Todo esto hace que la primavera sea una temporada llena de significado, movimiento y tradiciones que forman parte del día a día en Japón, demostrando que no todo se trata solo de flores.
