Yamagata, una prefectura rodeada de montañas en la región de Tohoku, es uno de los secretos culinarios mejor guardados de Japón. Gracias a su clima privilegiado y a una profunda tradición, esta región ha desarrollado una identidad gastronómica única que destaca por su frescura y variedad. Desde frutas premium y carnes de un marmoleo excepcional, hasta comida callejera llena de historia, aquí te presentamos diez delicias que definen el sabor de Yamagata
Yamagata se encuentra en una zona rodeada de montañas, lo que beneficia el cultivo y la cosecha de las cerezas. Estas fueron traídas del extranjero y se cultivaron exitosamente en esta prefectura debido a su ubicación y clima. Aquí se crearon diversas variedades de cereza, las cuales son populares por su dulce sabor y tamaño; además, durante la temporada de junio a julio, se pueden cosechar y consumir como una actividad turística.
Como es bien sabido, las carnes de gran calidad provienen de Japón y se les conoce como Wagyu japonés. Sin embargo, dentro del país se pueden encontrar diversos tipos, y uno de ellos es el de Yonezawa. La Yonezawa Gyu es una de las más sobresalientes de Japón debido a su marmoleo y a una suavidad que parece derretirse en la boca. Se puede degustar de muchas formas, como en sukiyaki.
El Imoni es una sopa espesa que se consume durante el inicio del otoño. Consiste en un caldo a base de raíz de taro y carne de cerdo, que lleva como ingredientes principales el konnyaku y el puerro. Los demás componentes pueden variar dependiendo del lugar y de la persona que lo prepare, pero los mencionados suelen ser la base. Esta comida se puede encontrar en diversos locales e incluso como comida callejera.
Es sabido que el ramen es uno de los platillos más famosos y populares de Japón. Alrededor del país encontraremos muchos estilos, incluyendo el de Yamagata. Esta prefectura ostenta el título de ser el lugar donde más se consume ramen,porlo que se pueden encontrar diversos estilos como el ramen con miso picante, el Sakata ramen (donde se usa caldo de mariscos) e incluso el Hiyashi ramen, el cual es perfecto para el verano ya que consiste en un plato frío.
El soba son fideos elaborados con harina de trigo sarraceno. En especial, los de Yamagata son generalmente más firmes, gruesos y con un sabor y olor intensos a trigo. Estos se colocan sobre una tabla de madera conocida como “ita”, lo cual difiere del uso en la mayoría del país, donde se sirven sobre una especie de colador de bambú. Para consumirse, se pueden acompañar con Tsuyu, una salsa suave hecha de dashi, salsa de soya, mirin y un poco de azúcar.
El Hippari Udon es un platillo de invierno por excelencia. Consiste en fideos udon hervidos que se acompañan con una mezcla utilizada como dip, la cual incluye ingredientes como ajonjolí tostado, caballa enlatada, katsuobushi (hojuelas de bonito), yema de huevo, cebolla larga y natto (una especie de fermentado de frijol).
Al Dadacha-mame se le conoce como el “Rey del Edamame”. Los edamame son frijoles de soya que se consumen de distintas maneras; entre ellos, el dadacha-mame destaca por su sabor dulce, intenso y umami. Su textura es suave, por lo que generalmente se consumen hervidos al vapor, o incluso en sopas y dulces.
El Dashi de Yamagata es un platillo tradicional y refrescante que se consume principalmente durante el verano. A diferencia del caldo dashi común, esta versión de Yamagata consiste en una mezcla de verduras de temporada finamente picadas, como berenjena, pepino y okura, sazonadas con salsa de soya, mirin y algas kombu.
El Tama Konnyaku es una de las comidas callejeras más representativas y populares de la prefectura. Consiste en bolitas de konnyaku, que es una especie de gelatina firme hecha a base de la raíz konnyaku o lengua del diablo, la cual se hierve a fuego lento en un caldo concentrado de salsa de
soya y dashi. Generalmente se sirven ensartadas en brochetas de madera de tres o cuatro piezas y se acompañan con un toque de mostaza japonesa picante o karashi, siendo un bocadillo infaltable durante las visitas a los templos y los festivales locales.
El Dondonyaki es un bocadillo tradicional que tiene sus raíces en la comida callejera histórica de la región. Es una variante del okonomiyaki que consiste en una masa delgada a base de harina de trigo mezclada con ingredientes sencillos como alga nori, salchicha, pastel de pescado o kamaboko y cebollín. La peculiaridad de este platillo es que se enrolla alrededor de uno o dos palillos de madera para que sea fácil de comer mientras se camina, y se finaliza cubriéndose con una salsa dulce y espesa.
En definitiva, la gastronomía de Yamagata es un reflejo de sus paisajes y de sus estaciones. Ya sea para refrescarse en verano o para reconfortarse en el crudo invierno, cada platillo demuestra un respeto absoluto por los ingredientes locales yla tradición. Saborear esta prefectura es, sin duda, la mejor manera de entender y conectar con el auténtico norte de Japón.
